Елена Грушковская - Нить Ариадны[СИ, книга не издавалась]

«Перенесём, — сказал Ярослав. — Как обстановка?»

Влад огляделся.

«Этот гад где-то неподалёку ошивается. Он ослаблен рекой и долго был без подпитки, но зол на нас ужасно, потому что тоже застрял. Так что надо сматываться в срочном порядке».

Ариадна поняла: это он о том тёмном существе. Сквозь туман проступили очертания шатающейся фигуры, и она обмерла…

Это был Семён. Он еле плёлся.

«Пап, — подставил ему плечо Влад. — Мы идём домой. Помощь пришла».

Семён обвёл всех усталым взглядом и слабо улыбнулся.

«Лучше поздно, чем никогда… — Узнал Ариадну, удивился. — И ты здесь?»

«И я», — улыбнулась она ему.

Теперь, когда Влад был рядом, щит работал на полную мощность: Ариадна не жалела любви, защищая ею от мертвящих вод реки не только своего человека-солнце, но и его отца, и учителя, и двух воинов Света. Она щедро жгла своё сердце, потому что это было всё, чем она могла им помочь.

Семён был слаб, и его нёс Иван, а Влад плыл сам, с поддержкой Виктора. То и дело он оборачивался на Ярослава с Ариадной.

«Русалка, милая, держись», — подбадривал он.

«Она держится, — ответил Ярослав, приподнимая Ариадну над поверхностью чуть выше. — Вот только щит лучше бы ослабить чуть-чуть. А то можно выдохнуться быстро».

«Ничего, мне Даня помогает», — сказала Ариадна.

«Даню пожалей, — усмехнулся Ярослав. — Так он там скоро без чувств упадёт. И помогать станет некому».

Всё шло благополучно… пока Ариадна не почувствовала, будто кто-то или что-то стремительно выкачивает из неё жизнь. Её просто пили огромными глотками, и сердце с каждым из них вздрагивало в агонии. Ярослав развернулся и рубанул рукой пространство… Ариадна почувствовала толчок, и сумасшедшая откачка энергии прекратилась. Зато позади них из «воды» с хрипом поднялась огромная, уродливая чёрная голова… Глянцевый вытянутый череп, оскал, как у Чужого, и маленькие, чёрные, зеркально блестящие глаза.

«Вот сволочь, за нами увязался! — выругался Влад. — Русалочка, ко мне!»

В мгновение ока Ариадна оказалась в центре круга. Пространство потряс беззвучный удар, и чудовище, заверещав, плюхнулось спиной в реку и скрылось под поверхностью.

«Вернётся?» — бросил Влад Ярославу.

«Думаю, жив курилка, — ответил тот. — Вот только боя нам тут сейчас не хватало… Сил и так в обрез, доплыть бы…»

Что-то дёрнуло Ариадну за ноги, и она погрузилась в смертельный холод с головой. Ослепнув и оглохнув в один миг, она могла только ощущать, как её опутывают мощные щупальца, а в рот, в нос и в уши протискивается что-то мерзкое и склизкое, гибкое, как спагетти. Новый удар, от которого у девушки чуть не лопнуло сердце, отбросил от неё чудовище, и склизкая гадость выдернулась.

Холод схлынул с головы, и кто-то, нежно обнимая её, говорил:

«Всё хорошо, Русалочка моя, я с тобой…»

«И откуда у него только силы берутся, чтоб так нырять, — проворчал Иван. — Ихтиандр хренов».

«Ничего, скоро отныряется, — процедил Ярослав. — Река и его выматывает. Главное — девочку берегите. Он, похоже, просёк, что у нас самое ценное. И самое уязвимое».

Не успели они перевести дух, как чудовище вынырнуло в трёх метрах от них. Из его пасти молниеносно вылетела узкая длинная лента языка и обвилась вокруг шеи Ариадны. Но девушку держали крепко, и он не смог сразу рвануть её к себе. Зато Ярослав успел пустить по поверхности «воды» ветвистую голубоватую молнию, которая попала монстру в грудь, и тот, дёрнувшись и клацнув зубами, утонул. Но, видимо, и это его не доконало, потому что вскоре он забарахтался и вынырнул опять.

«Последние силы уходят на этого гада, — простонал мастер. — Ребята, вы уходите, а я его попробую задержать».

«Мы без тебя не пойдём», — покачал головой Влад.

«Уходите, я сказал! — рыкнул Ярослав. — Девочку спасайте! Или только один из нас погибнет, или все мы! Выбирай!»

Но выбор сделал не Влад. Оторвавшись от Ивана, Семён направился к монстру — сам, без поддержки.

«Папа!» — крикнул вслед Влад.

«Это мой бой, — глухо донёсся ответ. — Я его начал, я и закончу».

Это были его последние слова. Чёрное щупальце обвило его и подтащило к торчащей над «водой» уродливой голове, а потом… по длинному блестящему черепу монстра забегали тоненькие голубые молнии. Тело чудовища высунулось над поверхностью реки по грудь и, подёргиваясь, застыло в таком положении. Его будто било током. Оно начало медленно уходить под «воду» вместе с Семёном.

Перед тем как погрузиться полностью, оно посмотрело Ариадне в глаза. Ледяной мрак вонзился ей в грудь, войдя под самым сердцем.

Разбудила её стрекоза, севшая ей на нос. Смахнув её рукой, Ариадна подумала: «Какой страшный сон…» Она лежала на нагретом солнцем деревянном причале. Камыши, лето. А рядом, спустив ноги в воду, сидел Влад.

— Привет, — сказала она удивлённо, приподнимаясь на локте.

— Привет, глазастик, — улыбнулся Влад.

— А чёрная река… И то чудовище… Это всё был сон? — спросила она.

Рука Влада скользнула по её волосам.

— Да, моя маленькая. Сон.

Ариадна села, озираясь. Камыши и лето… Вода и солнце.

— А где Ярослав… И все остальные?

Влад кивнул в сторону берега.

— А вон они… Шашлыки жарят.

Слёзы защипали в горле. Уткнувшись лбом в лоб Влада, Ариадна проговорила:

— Я тебя люблю. Очень.

А потом они лежали, покачиваясь и глядя в небо, со сплетёнными под водой пальцами, и река медленно несла их. Ярослав, Иван и Виктор не жарили шашлыки, а всё-таки плыли рядом, и Ариадне хотелось сказать им, как она всех их любит. Из центра сердца разлилось тепло и окутало их коконом. Но Ариадну щекотали руки русалок под водой, оплетали и тянули ко дну. Кокон оторвался от неё, как мыльный пузырь от трубочки, из которой был выдут, и мужчины остались в нём. Она знала, что они доплывут до берега, но сама была уже не в силах вырваться из объятий воды. Река начала потихоньку «раздевать» Ариадну, снимая с души слой за слоем, вместе с которыми уходили чувства, мысли, память. Ей не было страшно. Её наполнял Свет.

Даниил сидел на ковре, держа на коленях голову Ариадны. От энергетических потерь его подташнивало, в голове стояла гулкая пустота; не лучше себя чувствовали и остальные парни из группы поддержки. Первым шевельнулся и открыл глаза Ярослав, самый сильный. Ну, на то он и был мастер. У Даниила немного отлегло от сердца, в висках застучало… Они выбрались. Вернулись из-за реки. Но все ли?..

Пришли в себя Иван и Виктор. Ещё два камня упали с души Даниила. А возле Влада заплакала от радости Ника: его глаза тоже открылись. Гладя его по волосам, она то вытирала слёзы, то целовала его. Сколько Даниил ни всматривался в спокойное лицо Ариадны, её закрытые веки оставались неподвижными. Под сердцем у него повисла холодная тяжесть. Нет. Только не это.